在哈薩克人的心中，
有兩件無法被取代的事情
─「狩獵」和「鷹」。
「鷹」是哈薩克人狩獵過程中，不可或缺的重要搭檔。牠們是獵人的眼和手，無論獵物躲藏到哪裡，絕對逃不過鷹爪的來襲（牠們的視力可是比人類好上十幾倍）。其中又鎖定狐狸、野兔，甚至是狼為主要目標。
在這趟中亞行程中，我們抵達阿拉木圖時參觀了「獵鷹保育暨遊憩中心」。在這裡除了可以了解哈薩克人是如何馴養獵鷹的，也能看到各種不同的猛獸、狼和獵犬等動物。
其實，早在4000年前，哈薩克人便有養鷹、馴鷹的習慣。雖然曾在蘇聯統治時期，獵鷹比賽被迫禁止，許多有經驗的馴鷹師帶著這項失傳的技術長眠。但1991年哈薩克從蘇聯獨立出來後，歷經幾十年的經濟改革，現在哈薩克的青年更注重個人文化特色。時至今日，哈薩克仍然被稱為「獵鷹的故鄉」。
而在所有鷹科中，「金雕」是世界上最廣為人知的猛禽，也是最兇猛的老鷹之一。當金雕張開雙翅時，其寬度足足可達200公分，俯衝時速更高達305公里（快要和高鐵一樣快了！？）。在元朝，強悍的哈薩克人便是為了捕殺野狼才馴養金雕的。金雕的殺傷力讓哈薩克民族為之驚艷，更使其成為他們的崇拜對象。
在哈薩克當地，職業馴鷹師被稱為「berkutchi」，意思是「帶著鷹的獵人」。
老鷹總給人一種高傲、孤僻、冷血、兇殘的印象，但馴鷹師和金雕之間必須要有非常緊密的聯繫才行。因此他們從小就和金雕朝夕相處，透過專業的訓練，培養彼此的信任感。在參觀獵鷹保育中心時，馴鷹師也和我們聊到，幼小的老鷹性格較為溫順，不會傷害小孩，訓練起來會比較順利。但年齡再大一點的老鷹，會是更好的獵手。牠們如同殺手般的本性發展成熟，甚至可以撂倒狐狸和狼。其中，又以雌鷹更為兇猛、攻擊性強。
在經過長年的訓練過程後，金雕便能輔助獵人，一同執行捕獵任務。當獵人騎在馬匹上時，金雕會氣勢高昂地站在獵人的左肩。透過雪地裡的腳印、逃竄的聲音，只要有任何風吹草動，金雕的雙爪便會蠢蠢欲動，此時獵人放出金雕，讓牠去大展神威，捕獲獵物。
有句俗語說：「哈薩克人打獵不靠現代武器，而是靠最傳統武器─金雕。」
每年2月，哈薩克人都會舉辦「金雕狩獵大賽（Sayat）」。他們認為，鷹獵比賽是象徵著過去的游牧生活，更是長久以來不可被抹滅的傳統。雖然隨著時代的變遷，馴鷹人漸漸減少了，但他們更不願意讓傳統消失，正積極的把屬於他們的文化找回來。
（不僅有老鷹，園區內還有超巨大貓頭鷹！）
（日常生活中本身就很難與貓頭鷹有所接觸了，沒想到來到這能夠這麼近距離地和牠對看，而且還這麼大一隻！）
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