在塔吉克的諺語中，有這麼一句話說道
：「人的肚臍在肚皮上，而世界的肚皮在帕米爾。」
帕米爾高原，是古代中國和地中海鄰近國家的陸上絲路必經之地。根據《西河舊事》中以「其山高大，上生蔥」來描述帕米爾高原，而帕米爾高原也因此聞名於世。就地理層面而言，帕米爾高原位在中國、塔吉克和阿富汗等三國的邊境，最高峰則在中國境內，稱其為「公格爾山（標高7,694公尺）」。除此之外，帕米爾高原也是亞洲主要山脈的匯集處，其中包含了喜馬拉雅山、興都庫什山、天山山脈、崑崙山脈和喀喇崑崙山脈等等，因此擁有「世界屋脊」之稱。
西漢時期，人們開始穿越帕米爾高原，並沿著古絲綢之路來往中亞各地。商人在此進行貿易，也造就了中西方的文化交流。所以在歷史上，帕米爾高原被視為是西域和中亞的分界嶺。
對於塔吉克而言，他是中亞地區內領土面積最小的國家，其高山地形更佔據了境內93％的面積，素有「山地之國」的稱號。如此天然的地理環境，也為塔吉克增添了許多其他國家無法匹敵的美麗景致。鬱鬱蒼蒼的樹林、白雪覆蓋的山頂，以及無數座如同仙境般的高山湖泊，種種景色都讓塔吉克這座默默無名的國家，躍升進到許多人夢想朝聖的國度之一。
在介紹了這麼多關於中亞的景點、文化和歷史後，雖然自己去過中亞的經驗可能也不算是非常多，說了解這個國度其實也不盡然。我想，在這偌大的中亞地區，一定還有許多未知的故事等著我去挖掘吧！但在檢視了自己對於中亞的認識後，總結出幾個重點想和大家分享，也想告訴大家「一生一定要去中亞走一回」的理由是什麼呢？
在探討這些原因之前，要和大家複習一下，「中亞」這個地區是如何定義的呢？
「中亞」意即亞洲的中部，是由哈薩克斯坦（Kazakhstan）、吉爾吉斯斯坦（Kyrgyzstan）、塔吉克斯坦（Tajikistan）、土庫曼斯坦（Turkmenistan）和烏茲別克斯坦（Uzbekistan）所組成，因此也常將這些國家簡稱為「中亞五國」。
大致了解中亞的地理位置後，就讓我跟大家分析，中亞旅行的誘人之處吧！
1. 現在正是造訪中亞的最佳時機
選擇中亞地區旅遊，不外乎是想體驗歷史、文化等無形資產的洗禮。有別於人們心目中的海島度假、逛街掃貨、刺激樂園等旅遊型態，中亞給人的感覺更加深層、更加貼近於我們的生活，因為在這所感受到的一切，都是歷史上曾經撰寫過的一頁篇章。
然而，來到烏茲別克的第三大城 ─布哈拉（Bukhara），比鄰左右的景點，讓旅人徒步漫遊便能欣賞歷史的浩瀚，是深度旅遊愛好者的首選之地。
「布哈拉」這個有如童話世界國度般的名字，其實出自於索格里亞那語的「Buxarak」，有「快樂的地方」之意。然而，雖然布哈拉早在1993年便被列入世界遺產的名單之中，但仍然有許多人對於這座位於中亞地區的城市感到陌生和疑問。究竟，來到布哈拉有什麼好玩的呢？
｜波伊卡揚廣場（Poi Kalyan Complex）｜
卡揚廣場上圍繞著許多建築群，其中包含了卡揚宣禮塔、卡揚清真寺、米爾阿拉伯神學院等等。
跟著領隊的步伐，我們來到阿里巴巴與四十大盜的故事發生地 ─布哈拉（Bukhara）。布哈拉是烏茲別克的第三大城市，更是過去古絲綢之路上，極為重要的交易休憩站。在梵文中，布哈拉有「修道院」之意，如今走在布哈拉的街道上，仍然可以看見許多充滿古城味道的遺跡。
來到今日的布哈拉，或許已很難想像當初的繁榮與華麗，但在這片黃塵土堆下，卻仍保有屬於布哈拉想訴說的故事。漫步在這座城市之中，我們透過領隊與當地導遊的解說，一步步接近這些歷史、一步步挖掘出那些隱藏在黃土之中的秘密。
建城歷史高達上千年的布哈拉，在過去中國史籍上被稱之為「不花剌」。有別於撒馬爾罕的整齊與規律，布哈拉更可說是一座巨型土城迷宮。凹凸不平的泥土道路、遺跡重建後的嶄新外貌、充滿在地文化風味的小攤販，以及華麗又不過於奢華的建築痕跡，再再展現了專屬於布哈拉的獨特樣貌。然而，來到布哈拉，這座語言、文化、生活習慣與我們大不相同的城市時，別擔心不知道該從何玩起，布哈拉的主要觀光景點都聚集在一起，且都在能夠徒步抵達的範圍之內。讓來到布哈拉的旅人們，在漫步之中，便能感受到布哈拉的獨特色彩。
在走進布哈拉的古代遺跡之前，先來快速認識這座歷史悠久的古城吧！
根據資料顯示，布哈拉的建造時間始於西元1世紀以前。9～10世紀間，是薩曼王國的國都。然而，在西元1220年時，卻受到成吉思汗的侵略、搶奪，許多遺跡也是在這個階段受到破壞、摧毀的。1370年，出現了一位自稱是成吉思汗後代的王者 ─帖木兒，佔領了烏茲別克。1506年，烏茲別克人推翻了帖木兒帝國，但卻在17世紀分裂為布哈拉汗國與希瓦汗國。
來到今年旅遊指標《孤獨星球》所推薦＂全球最佳旅遊國度＂之一的「吉爾吉斯斯坦（Kyrgyzstan）」，看見連綿的天山山脈，總讓人拋去現實生活中的所有煩惱，完全的沉靜在與大自然相處的平靜世界當中。
吉爾吉斯在當地的語言有「草原上的游牧民族」之意，整座吉爾吉斯面積比台灣大了將近5倍，東北邊有綿延的天山山脈，西南邊則有帕米爾高原，可說是集結世界頂級自然風光於一身的美好國度。
1926年，吉爾吉斯成為蘇聯體制下的聯邦國，直到1991年才正式獨立。但在這些政治的變革之下，仍然有座城市的地位從來不曾被撼動過，那就是吉爾吉斯的首都「比什凱克（Bishkek）」。
比什凱克，在當地的語言有「攪拌馬奶的棒子」之意。然而，身為吉爾吉斯最大城市的比什凱克，雖歷經了多次的改革、更名，但一直都是吉爾吉斯的政治、經濟、交通、科學、教育與文化中心。1878年，俄羅斯人將比什凱克稱為必茨伯克，到了蘇聯當政時期，為了紀念在吉爾吉斯出生的蘇聯軍事家 ─伏龍芝，因此將此地更名為伏龍芝。直到1991年吉爾吉斯獨立後，才將其名稱恢復為比什凱克。
對於比什凱克，人們給了他一個絕美的稱號 ─中亞小瑞士。這是因為來到比什凱克，雖說是吉爾吉斯的生活重心、繁榮之地，但卻有數不清的休閒公園與廣場，讓世界旅人即使來到這陌生的國度，仍然可以自在的放鬆身心靈。不僅如此，比什凱克在世界綠色城市的排名中，更是十分成功的案例。
每個國家都有專屬自己的風俗文化、建築風格，然而遊走在中亞各個國家時，最頻繁遇見的特色建築便是所謂的「伊斯蘭建築」。
什麼是伊斯蘭建築？
伊斯蘭建築是採用什麼樣的建築手法和設計風格呢？
伊斯蘭建築和伊斯蘭教又有著什麼關係？
這一切的根源都要追溯回伊斯蘭教最初的發展…
對於現代人而言，「春分」只不過是二十四節氣中的一個日子，沒什麼特別、沒什麼令人特別期待。但在這個世界上，卻有將近兩億人口，每年期盼著春分（3月21日）的到來，因為這天是屬於古波斯人的新年─諾魯茲（Nowruz）。
春分，是指太陽光線直射在赤道上的日子，這天南、北半球的日照時間將會一樣長。但從這天開始，白天日照時間會隨著越來越長，而黑夜時間則會越來越短。據傳，古代波斯人早已發現春分這天的天文現象，對於抱持著善惡永恆對決論的波斯人而言，白天的來臨，象徵著光明與正義之神─阿胡拉馬茲達終將戰勝邪惡的黑暗之意。
在目前所發現的史料紀載中可以得知，諾魯茲已經具有三千年以上的歷史了！雖然隨著時代的變遷，許多信奉拜火教的波斯人，也因為伊斯蘭時期的各項變革，使其文化、習俗慘遭消滅。但諾魯茲卻深深地跟著人類文化的變革，隨著波斯文化的擴散，諾魯茲也在各地人們心中植下不可抹滅的地位。
如今，慶祝諾魯茲新年的國家大多遍布在中東與中亞地區，其中包含了伊朗、阿富汗、中國（在中國生活的維吾爾人和塔吉克人）、印度、伊拉克、敘利亞、土耳其、哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克、土庫曼和烏茲別克等國家。雖然有部分國家僅在特定區域或民族間慶祝諾魯茲，但從這遍及範圍便可得知，諾魯茲在現代社會中已擁有舉足輕重的地位了！
「諾魯茲」在波斯語中有「新的一天」之意，因此就如同我們慶祝農曆年節般，諾魯茲也象徵著新年的到來、春神的甦醒。
廣義的中亞定義是指在1991年蘇聯解體後，各自獨立並以「斯坦（─stan）」命名的五個國家 ─吉爾吉斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦以及哈薩克斯坦。而「斯坦」在突厥雨中是指「家園」的意思，因此若以哈薩克為例，哈薩克斯坦即是代表著「哈薩克族人的家園」之意。
然而，提到哈薩克（Kazahstan）…
他是世界面積第九大的國家，更是世界上最大的內陸國家，但卻因其遼闊的面積，使得哈薩克也成為世界上人口密度最低的國家之一，平均每平方公里大約只有6個人居住。而「哈薩克」在突厥語中則解釋為「獨立自主、心靈自由」的意思，藉此象徵著自古以來生活在哈薩克的遊牧民族的獨特文化與生活。
1991年蘇聯解體時，哈薩克是最後一個宣布獨立的蘇聯加盟共和國。自那時起，哈薩克的首任總統「納札爾巴耶夫」便就任至今，直到今年3月才自行宣布退休。在納札爾巴耶夫就任期間，哈薩克致力於經濟的發展，其中又以石化工業（石油、天然氣）為主軸。這使得哈薩克在短時間內，便獲得了中亞經濟的主導位置，佔整個中亞地區生產總值的60％。
在撒馬爾罕的歷史上，有一位十分著名的天文學家 ─烏魯伯格，又稱為兀魯伯。他是帖木兒第四個兒子 ─沙哈魯的長子（也就是帖木兒的孫子啦 XD），在1447年曾短暫的成為帖木兒帝國的君主，但卻在1449年被自己的兒子啟動叛變、處以死刑。烏魯伯格一生致力於鑽研數學和天文學，在他當時製作的觀測星表中，已經能夠明確的標示出1,018顆恆星的位置，以及太陽、月亮和五大行星的運行資料了！烏魯伯格對於科學的天分，甚至優於他對政治、軍事的掌控。只可惜在烏魯伯格死後，其著作與研究近乎被摧毀，或是被塵封了起來，使得人類在天文學領域的發展速度延緩了許多年啊！
今天，我們就來聊聊關於烏魯伯格的故事吧！
西元1447年，烏魯伯格在父親過世後接掌了王位，但在第二年就遇到了赫拉特總督的叛變。烏魯伯格立即率兵征討，最終卻無功而返，但在返回撒馬爾罕後，竟又遇上了其長子 ─阿不都·剌迪甫的起義叛變。據說烏魯伯格早年就曾透過占星術預言，自己會被兒子殺死。為了預防這樣的憾事發生，烏魯伯格甚至放逐了阿不都·剌迪甫，並計畫立其次子阿不都·阿齊茲為嗣。沒想到，預言仍然如此準確的發生了！
原計畫被放逐麥加的烏魯伯格，卻在路途上遭人殺害。烏魯伯格的頭顱被一刀砍下，鮮血流淌在河畔邊。當烏魯伯格的死訊傳回撒馬爾罕時，他最得力的助手，也是他最心愛的學生 ─阿里‧庫什奇，擔心老師畢生的研究、著作也會跟著被摧毀，因此徹夜趕路的來到了烏魯伯格生前建設的天文台，並帶走了所有的研究資料逃到赫拉特。
某天清晨，神學家決定將天文台摧毀，因為他們認為研究占星的人，是不相信神的人，不應該存在在這世上，也不該有人再想起烏魯伯格。因此神學家帶著大批人馬來到烏魯伯格的天文台前，眾人用鋤頭、棍子，甚至是自己的手指，將天文台上的一磚一瓦挖出，並砸壞了所有的儀器，直到天文台的牆面應聲倒下。
對於烏茲別克人而言，帖木兒王朝是歷史上勢力最鼎盛的時期，而最中心的人物便是「帖木兒」。
出生於烏茲別克的帖木兒，自稱是成吉思汗的後代，但事實上其家族是突厥化的蒙古貴族，信奉伊斯蘭教。但對於帖木兒而言，畢生的誓願是要重建蒙古帝國的繁榮，而他的一生也秉持著成吉思汗旋風式的破壞、殘暴的殺戮，無限開拓帖木兒帝國的領地。
1259年蒙古帝國瓦解，在相隔了109年後，帖木兒崛起，以撒馬爾罕為中心，開啟一連串的征戰討伐。1387年，帖木兒所建立的帝國版圖延伸到了印度，並掌控著波斯及北方奧斯曼土耳其帝國，將帖木兒帝國推向了最高峰。1402年，帖木兒將勢力持續向拜占庭帝國與歐洲擴展。然而，卻在1405年率軍征討明朝時，在途中染病去世了！
帖木兒逝世後，便被葬在撒馬爾罕的「古爾艾米爾陵墓」中。這座陵墓建於1403年，原先是帖木兒為了其摯愛的孫子 ─穆罕默德蘇爾坦所修建的。沒想到幾年後，帖木兒也在此長眠。
來到撒馬爾罕，從遠處便能看見古爾艾米爾陵墓色彩鮮艷的藍色穹頂，以及華麗的建築設計（據說，這可是帖木兒親自設計的建築唷！）。走入古爾艾米爾陵墓，映入眼簾的更是金碧輝煌的彩繪磁磚，耀眼奪目。
今年的齋戒月將在 5月5日 正式開始，世界各地的穆斯林將執行為期一個月的齋戒任務，從日出到日落，禁止飲食、抽菸、喝酒、各類娛樂活動等等。然而，因為伊斯蘭曆法與我們常用的曆法計算方式並不相同，所以每年齋戒月開始的時間都會比前一年提前大約11天左右。而這樣的情形，嚴重影響了穆斯林在齋戒時，身、心、靈各方面的狀態。
若齋戒月開始的時間點落在冬天，日照時間較短，對於在日落前必須禁食的穆斯林而言，即使不吃不喝也相對輕鬆。再加上冬天寒冷的氣候，不易流失水分，因此也較能夠順利度過一天的齋戒。反之，若齋戒月開始的時間是在酷熱的夏天，禁食禁水便會成為一件非常殘酷解且煎熬的事情。特別是在夏季溫度較高的地區，例如：中東、非洲等地。
另外，高緯度的國家若是在永晝時遇上齋戒月，24 小時都不會下山的太陽，可能會讓齋戒過程更加艱辛。也因如此，在諸多考量之下，官方另外宣布這些地區的穆斯林，可以依照麥加時間或鄰近的伊斯蘭國家時間，一同進行齋戒。
而在一般人眼中，齋戒的過程感覺極為艱難、痛苦，對於穆斯林卻是很歡喜、崇高的使命。但這樣不吃不喝…該不會是個減肥的絕佳時機吧！？
NO！
1400年前，穆罕穆德首度公開第一版本的《古蘭經》，這個夜晚被稱之為「尊貴之夜（The Night of Power）」。在迎來尊貴之夜的前夕，穆斯林會度過一段戒齋的日子，也就是我們常聽到的「齋戒月」。
伊斯蘭先知穆罕穆德曾說過：「當齋戒月開始，通往天堂的門將會開啟；而通往地獄的門則會關上，那些邪惡的惡魔將被沉重的鎖鏈束縛。」對於全球的穆斯林而言，齋戒月是年度盛事，是提升個人修養，並加倍閱讀《古蘭經》和禱告，讓自己更接近真主的日子。
那…齋戒月期間，穆斯林們會做些什麼呢？可以前往伊斯蘭國家旅遊嗎？
其實在齋戒月期間，穆斯林必須遵守許多規定，他們透過自省、自律，培養自制的美德。所以，無論是對自己的伊斯蘭教朋友，或是準備前往伊斯蘭國度的你，都應該先了解齋戒月時，穆斯林都會做些什麼，尊重宗教文化的差異性。
Q１齋戒月是什麼時候呢？
